Под релаксационными понимаются такие колебания, которые имеют явно выявленную несинусоидальную форму. Источники релаксационных колебаний могут быть разбиты на два типа. В источниках первого типа (генераторах) колебания несинусоидальной формы генерируются непосредственно. Ко второму типу относятся генераторы, в которых синусоидальное напряжение преобразовывается в напряжение несинусоидальной фермы. Последние называются также генераторами преобразователям. Колебания несинусоидальной формы чрезвычайно широко применяются в современных радиосхемах. Наибольшее распространение они получили в радио локационной и телевизионной аппаратуре, где они служат для развертки временных процессов на экране электронно-лучевой трубки. Кроме того, они широко применяются в телемеханических системах для включения и выключения отдельных цепей в различные промежутки времени, в высокочастотных импульсных генераторах для управления посылкой импульсов и т. д. Сущность релаксационных колебаний легко поясняется на следующем механическом примере. Пусть имеем сосуд, который наполняется водой из источника малой мощности. Уровень соды в сосуде медленно повышается, и через некоторое время достигнет отметки. В этот момент вступает в действие труба. Так как сечение ее велико, то благодаря сифонному действию трубы Б сосуд начнет быстро опорожняться до тех пор, пока уровень воды не достигнет отметки. Это произойдет за некоторый промежуток времени который значительно меньше времени наполнения сосуда.